Flexitarisme, veggie & vegan: welke retailers zijn het beste voorbereid op deze nieuwe trends?

Steeds meer consumenten stappen over op verschillende voedingstrends als het flexitarisme, vegetarisme of veganisme. De reden? Mensen worden steeds milieubewuster of willen gezonder eten. Toch zijn sommige spelers beter voorbereid dan anderen op deze nieuwe trend, zo blijkt uit het recente rapport van Fairr, een netwerk van institutionele beleggers. 

Technologie biedt mogelijkheden om productinnovatie en voedselveiligheid te verbeteren, maar belicht tegelijk ook risico’s die voorheen verborgen werden door de toeleveringsketen. Nergens anders is deze dynamiek zo drastisch voelbaar dan in de wereld van de eiwitten. De sector kende een onvoorstelbare groei van 372% sinds de grote opkomst van de vleesproductie in 1960. Elk jaar worden ruim 70 miljard dieren geslacht om mensen wereldwijd te voeden. De vleesindustrie is trouwens goed voor meer dan 1,3 biljoen euro, “een cijfer dat waarschijnlijk niet de volledige commerciële waarde vat”, verduidelijkt Fairr, de auteur van het rapport ‘Appetite for disruption: How leading food companies are responding to the alternative protein boom’. 

Nochtans wordt de eiwitsector steeds meer onder de loep genomen omwille van zijn grote impact op mens en milieu. En dat weten consumenten maar al te goed. In Amerika waar er per capita het meeste vlees wordt gegeten in vergelijking met de rest van de wereld, toont een studie van Johns Hopkins aan dat 66% van de consumenten minder vlees eet, of toch al zeker van één specifieke soort. Gelijkaardige trends in het Verenigd Koninkrijk en Europa zorgen voor een gat in de markt, aangezien consumenten steeds vaker op zoek gaan naar eiwitvervangers die zo goed mogelijk de smaak en de textuur van vlees, vis en zuivel imiteren, zonder dat ze implicaties met zich meebrengen voor de gezondheid en het milieu. “Deze stijgende vraag gaat hand in hand met een technologische revolutie binnen de voedingssector die zo’n vervangers kan bieden zonder gebruik te maken van dierlijke producten”, legt Fairr uit. 

“Deze ontwikkelingen hebben de aloude stelling op de helling gezet dat de voedingssector enkel kan groeien (en bijgevolg tot 2025 zeker meer dan 10 miljard mensen kan voeden) door een intensief veeteeltsysteem uit te breiden dat de nadruk legt op winst in plaats van op ethische, gezondheids- en milieuoverwegingen. Voor het eerst sinds de start van de industriële veeteelt 60 jaar geleden vormen alternatieven eiwitten, al dan niet gemaakt van cellen of plantaardig materiaal, een goede oplossing om op een duurzame manier te beantwoorden aan de wereldwijde vraag naar eiwitten”, verduidelijkt Fairr in zijn rapport.

De verschuiving naar flexitarisme, vegetarisme en veganisme is overduidelijk

De markt van plantaardige producten kende een sterke groei in 2018 en 2019. Zo groot zelfs dat Fairr stelt dat “de verschuiving naar flexitarisme, vegetarisme en veganisme overduidelijk is“. 

Een recent Euromonitor-rapport met vooruitzichten over 4 jaar geeft aan dat de globale markt van de vleesvervangers vandaag goed is voor 19,5 miljard dollar. Als we tofu buiten beschouwing laten bedraagt die markt wereldwijd tussen de 4 en de 5 miljard dollar. Volgens het rapport zou de markt tot 2025 jaarlijks tussen de 6,8% en 9,4% groeien.