De Vlaamse regering maakt jaarlijks 70 miljoen euro vrij voor gezonde voeding op school. Dat kondigt minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) aan. Het voorstel van haar partij om gratis gezonde maaltijden te voorzien, haalde het niet.
Voor Vooruit waren gratis gezonde maaltijden op school een breekpunt. De partij moet nu in het regeerakkoord genoegen nemen met een compromis waarbij de regering elk jaar 70 miljoen euro vrijmaakt voor de promotie van gezonde voeding op school. Voor 2025 wordt een budget van 23 miljoen euro voorzien, vanaf volgend jaar gaat het om 70 miljoen euro. Het kleuter- en lager onderwijs in Vlaanderen telt 720.000 leerlingen, waardoor er gemiddeld voor elk kind jaarlijks 97 euro op zij gezet wordt. Voor elke 100 euro die Vlaanderen investeert, doen de steden en gemeenten er nog eens minimaal zo'n 70 euro bovenop, al staat het scholen vrij om al dan niet mee te doen. Veel lokale besturen hebben niet de middelen om aan het project mee te doen. In dat geval kunnen ze ook niet genieten van de Vlaamse subsidies. Ze kunnen wel vragen dat ouders mee een bijdrage ophoesten. De maatregel komt er omdat er voedselarmoede is bij 1 op de 10 Vlaamse kinderen: zij worden geregeld geconfronteerd met een tekort aan gezond en goed voedsel, wat niet alleen schadelijk is voor hun gezondheid, maar ook leidt tot slechtere schoolprestaties en hun ontwikkeling en kansen ondermijnt. De Vlaamse regering wil meer aandacht voor gezonde voeding. Er was vorig jaar sprake van een btw-verlaging voor groenten en fruit, maar ook dat idee lijkt intussen begraven. De Vlaamse subsidie toont wel de groeiende nadruk op gezonde voeding. Deze week verscheen nog een Amerikaanse vergelijkende studie waaruit bleek dat wie langer wil leven, zijn consumptie van ultrabewerkte voeding moet verminderen.
