Interview Gerrit Van Reeth (Shelf Service): "We hernemen onze onafhankelijkheid om onze ambities te concretiseren”

De tijd vliegt! Binnen amper enkele weken viert Shelf Service zijn 30ste verjaardag. In die tijd is de onderneming, opgericht door Gerrit Van Reeth, uitgegroeid tot een essentiële partner voor retailers en merken, bekwaam om promoties, activaties en zichtbaarheid in winkels naar een hoger niveau te tillen. Een verjaardag die Shelf Service viert bij het verlaten van de Franse HighCo-groep, waar het deel van uitmaakte. Gerrit Van Reeth, CEO van Shelf Service, legt ons uit waarom die beslissing genomen werd en welke perspectieven ze biedt.

Zoveel veranderingen! Shelf Service grijpt terug naar zijn initiële naam, zonder het toevoegsel HighCo, als verwijzing naar de groep waar het deel van uitmaakte. Shelf Service verhuisde vorig jaar ook al en keerde terug naar de kantoorruimte van vroeger. Gerrit Van Reeth, waarom al die veranderingen?

Shelf Service werd in 1991 opgericht en vond in 2002 onderdak bij de Franse HighCo-groep. In die tijd verzorgden onze Franse partners dezelfde missie als wij op Frans grondgebied, maar dat is al jaren niet meer het geval. Onze Belgische structuur is een lokale uitzondering geworden, om niet te zeggen een wat apart element binnen de groep. De continuïteit van onze diensten is altijd verzekerd gebleven voor ons cliënteel en onze resultaten zijn ook blijven groeien. Maar Shelf Service wilde, en wil meer dan ooit, dezelfde diensten ontwikkelen, ook door te innoveren. De nodige investeringen doen om dat mogelijk te maken, was niet langer een prioriteit voor onze Franse aandeelhouders, hoe groot ook het wederzijdse respect was. HighCo bleef een financiële partner, maar bood niet langer operationele ondersteuning, in staat om de eigenheden van de Belux-markt te doorgronden noch om gemotiveerd te worden door de ontwikkelingen die we wilden uitvoeren, en die in het buitenland geen enkele relevantie zouden hebben gehad.

Hoe heeft de verandering in het aandeelhouderschap zich geconcretiseerd?

Het is mijn rol als CEO van de onderneming om een oplossing te vinden die toelaat om verder en sneller te ontwikkelen. Bij voorkeur wilden we het aandeelhouderschap verankeren in België, met investeerders die ons vak en de inzet ervan kennen, net als het potentieel en de noodzakelijke middelen om het te realiseren. Ik ben blij en gelukkig dat ik vandaag een groep van Belgische investeerders heb kunnen vinden. Ze verkiezen om niet persoonlijk naar buiten te komen en om zich niet te bemoeien met de dagelijkse gang van zaken bij Shelf Service.Het gaat om mensen die de retail goed kennen, er de logica van begrijpen en die neutraal staan tegenover onze klanten en onze partners. Deze stap is niet in één dag gezet, het is gebeurd in de beste verstandhouding met de HighCo-groep. Het is een proces dat zich over de laatste 2 jaren afgespeeld heeft. De verhuis van onze kantoren, naar ons vroegere, intussen gerenoveerde gebouw in Zellik was een anticipatie op die beslissing.