Colos trekt volle bak bezoekers, die volle trays Coca-Cola meenemen

De titel van dit artikel lijkt misschien wat beperkt voor de omvang van de opening van deze gigant in de doe-het-zelfmarkt. Maar omdat dit een kort beeldverslag is, viel het onmogelijk te missen: winkelwagens vol frisdrank die het pand verlieten.

Na de sluiting van Makro op 31 december 2022 was de site in Machelen een beetje triest geworden: een verlaten reusachtig parkeerterrein heeft nu eenmaal weinig aantrekkingskracht. Toch bleef er activiteit: aan de ene kant het McDonald's, aan de andere kant de Makro-benzinepompen, die na het faillissement van de cash & carry-hypermarkten gewoon open bleven en met hun scherpe tarieven nog altijd veel automobilisten aantrekken.

Vanmorgen was dat allemaal verleden tijd. De site is onherkenbaar veranderd: het enorme parkeerterrein stroomde vol auto's, tot op het punt dat je moest zoeken naar een vrije plek. Na de officiële inhuldiging, waarbij burgemeester van Machelen Jean-Pierre De Groef niet met een schaar maar met een haakse slijper het lint doorsneed, nodigde Colos-CEO Loïc Hardy de pers uit om het nieuwe doe-het-zelfconcept van binnenuit te ontdekken.

Colos beslaat 20.000 m² en telt een drive-in. Het winkelconcept is opgebouwd rond één lange centrale gang, met aan elke kopstelling opvallende promotieaanbiedingen. De nadruk ligt op assortiment en prijs, wat ook een zekere soberheid in de winkelervaring met zich meebrengt. Terwijl het naburige Delhaize de beschikbare ruimte volledig heeft omgevormd om die te premiumiseren en af te stemmen op het concept van de leeuwketen, is Colos van vloer tot plafond trouw gebleven aan de “schoenendoos”-aanpak van het vroegere Makro.

Wat vind je er zoal? Een zeer breed assortiment van circa 50.000 referenties, waarmee Colos in zekere zin de Belgische Hornbach wordt. Al lang ging het gerucht dat de Duitse doe-het-zelf- en tuinketen onze markt zou betreden. Uiteindelijk zijn het Belgische ondernemers, dezelfde die ook Hubo en Veritas controleren, die Hornbach voor zijn. Maar Colos doet ook twee sterke troeven van Makro herleven voor zijn 'prosumer'-klanten: een drive-in om materiaal in te laden en een aanbod van tuinhuisjes en bergruimtes op het parkeerterrein.

Dankzij de omvang van de winkel kan Colos veel categorieën bestrijken, waaronder petfood. Maar het commerciële model leunt zo zwaar op promoties dat ook dranken, snacks, zoetwaren en hygiëneproducten opportunistisch worden ingezet als 'traffic builders'. En dat werkt. Door een tray van 24 blikjes Coca-Cola 33 cl aan te kondigen voor 11,49 euro sloeg de nieuwe keten een dubbele slag: ze trok de massa én ze plantte bij shoppers de associatie “Colos = koopjes”. Als ze later minder frisdrank nodig hebben maar wel bouwmaterialen, zullen ze dat onthouden. Vandaag stormden shoppers alvast op de Coca-Cola-aanbieding af, maar ook op promoties voor hygiëneproducten en snacking.

Een gok die goed kan uitpakken en de concurrentie onder druk zet, te beginnen met de nabijgelegen Gamma.

Een uitgebreid dossier over Colos en de waarschijnlijke impact op de Belgische doe-het-zelfmarkt verschijnt in Gondola Magazine #307, dat u na de zomer kunt verwachten.