Partner content Noten en niets anders dan noten: waarom de puurheid van de toeleveringsketen van Euro Company haar grootste troef is

Hoewel noten op verschillende manieren kunnen worden verwerkt, is Euro Company ervan overtuigd dat hun ware waarde het best tot uiting komt in hun puurste vorm. Deze overtuiging vormt de kern van de bedrijfsfilosofie. Via haar merken Econoce en Nut’s Amore draagt het Italiaanse bedrijf een duidelijke missie uit: voedsel voor verandering. Dit betekent verder kijken dan het product zelf en noten en gedroogd fruit inzetten als instrumenten om bewustere, duurzamere en gezondere consumptiegewoonten te stimuleren.

De naam is misschien niet bij iedereen bekend, toch gaan de wortels van Euro Company al terug tot 1979, toen het bedrijf werd opgericht met een duidelijke focus op het inkopen van de meest verse producten, legt Michele Schiavina, directeur internationale verkoop, uit. Hoewel noten altijd al deel uitmaakten van traditionele voedingspatronen, kwam de doorbraak van Euro Company er door te herdefiniëren hoe ze in de moderne detailhandel worden gepresenteerd en waargenomen.

Vanaf het begin van de jaren 2000 maakte het bedrijf een aanzienlijke groei door als leverancier van huismerkproducten voor Italiaanse retailers, waarbij het zich uitsluitend specialiseerde in noten en gedroogd fruit. Een belangrijk keerpunt was de beslissing om deze producten in de afdeling verse producten (groenten en fruit) te plaatsen in plaats van in het traditionele snackschap. Deze strategische keuze bleek cruciaal: door noten naast vers fruit en groenten te plaatsen, worden ze van nature geassocieerd met kwaliteit, versheid en minimale bewerking — allemaal belangrijke factoren voor het vertrouwen en de aankoopbeslissing van de consument.

“Soms gaat innovatie niet over het veranderen van het product, maar over het veranderen van de context”, zegt Schiavina. “De plaatsing in het schap kan de manier waarop consumenten een productcategorie waarnemen volledig herdefiniëren.” Tot op de dag van vandaag vormt deze aanpak de leidraad voor de retailstrategie van Euro Company. Bij Albert Heijn zijn gedroogde noten en vruchten bijvoorbeeld in maar liefst negen verschillende afdelingen te vinden, waardoor meerdere consumptiemomenten worden benadrukt en de zichtbaarheid in de hele winkel wordt vergroot. Het bedrijf werkt nu nauw samen met retailpartners om dit model internationaal te repliceren, waardoor ze de categorie kunnen uitbreiden en nieuwe consumptiemomenten kunnen ontsluiten. 

Pure producten

“Daarnaast willen we bijzonder ambitieus zijn als het om kwaliteit gaat,” voegt hij toe. “Want als je met zulke pure producten als noten werkt, moet je toeleveringsketen goed zijn. Je hebt immers niets te verbergen; het product is wat het is. Kwalitatieve natuurlijke ingrediënten vormen de basis van ons bedrijf, dus de optimalisatie van grondstoffen begint direct bij de bron. We werken alleen met geselecteerde leveranciers die onze waarden delen en ons Ethisch Kwaliteitsprotocol naleven.”

“Onze producten ondergaan een minimale bewerking, omdat we de natuurlijke integriteit van noten en gedroogd fruit willen behouden. Naast ons kernassortiment bieden we ook 100% notenpasta’s aan, waarbij het proces beperkt blijft tot het zacht malen van de noten om hun authentieke smaak en voedingsprofiel te behouden. Deze aanpak stelt ons ook in staat om de grondstof volledig te benutten, waardoor elke noot een doel krijgt.”

Onze focus ligt op het promoten van eenvoudige, natuurlijke snackopties die aansluiten bij een bewustere omgang met voedsel. In plaats van te concurreren met traditionele snackcategorieën, willen we een alternatief bieden dat is gebaseerd op kwaliteit, transparantie en minimale bewerking.

Uiteindelijk reikt onze ambitie verder dan alleen de verkoop van noten en gedroogd fruit: we streven ernaar bij te dragen aan een bewustere en duurzamere eetcultuur, door dagelijkse keuzes te stimuleren die zowel beter zijn voor de mens als voor de planeet.”

In Italië heeft Euro Company een sterke positie in zijn categorie opgebouwd, gebaseerd op een consequente toewijding aan kwaliteit, transparantie en verantwoorde inkoop. Nu het bedrijf internationaal uitbreidt, is het doel niet simpelweg deze schaal te repliceren, maar te groeien op een manier die volledig in lijn blijft met zijn waarden.

Strategische markt

In plaats van zich puur te richten op markttoetreding, geeft Euro Company prioriteit aan partnerschappen met retailers en distributeurs die dezelfde visie delen op duurzame, hoogwaardige voeding. Deze aanpak maakt de ontwikkeling mogelijk van langdurige, stabiele zakelijke relaties op basis van vertrouwen en gedeelde doelstellingen. Zeker België is daarin een zeer strategische markt. De geavanceerde retailstructuur, in combinatie met een sterk consumentenbewustzijn rond gezondheid, clean label-producten en duurzaamheid, maakt het een ideale omgeving voor de positionering van Euro Company. Daarom is het niet alleen een commerciële kans, maar een markt waar de waardepropositie van het bedrijf duidelijk begrepen kan worden en zich effectief kan ontwikkelen.

Een belangrijke pijler van deze strategie is het model van directe inkoop. Euro Company werkt zonder tussenpersonen en bouwt langdurige relaties op met geselecteerde telers en partners in de landen van herkomst. Door te zorgen voor een eerlijke en stabiele vergoeding — en, waar mogelijk, verder te investeren in de gemeenschappen van leveranciers — kan het bedrijf de veerkracht in de hele toeleveringsketen versterken, met name in markten die onderhevig zijn aan schommelingen.

Deze aanpak garandeert volledige traceerbaarheid, consistente kwaliteit en continuïteit van de levering, terwijl er tegelijkertijd gedeelde waarde wordt gecreëerd voor producenten en lokale gemeenschappen. Voor B2B-partners vertaalt zich dit in tastbare voordelen: stabielere prijzen, betrouwbare productnormen, verminderde risico's in de toeleveringsketen en meer vertrouwen in langetermijnplanning.

Streven naar innovatie

Euro Company opereert via twee verschillende en complementaire merken, elk met een duidelijk omschreven rol. Nut’s Amore is het merk dat zich richt op het retailkanaal en biedt een zorgvuldig samengesteld assortiment van noten, gedroogd fruit, snacks en 100% notenpasta’s, ontworpen om te voldoen aan de behoeften van moderne consumenten die op zoek zijn naar natuurlijke en minimaal bewerkte producten. Econoce daarentegen is specifiek gepositioneerd binnen het biologische kanaal, waar het de ambitie heeft om een toonaangevende specialist in biologische noten en gedroogd fruit te worden.

“We zien een aanzienlijk potentieel in de categorie pure notenpasta’s”, voegt Schiavina toe. “Daarom blijven we ons assortiment uitbreiden met 100% notenpasta’s die zonder oliën, suikers of toevoegingen worden gemaakt. Dit soort productinnovatie is in Italië een belangrijke succesfactor gebleken, en ons doel is om dezelfde aanpak ook op de internationale markten toe te passen — door nieuwe consumptiemomenten te creëren en tegelijkertijd de authentieke smaak en natuurlijke eigenschappen van onze grondstoffen te benadrukken.”

Om ervoor te zorgen dat het aanbod relevant is voor de B2B-detailhandel, werkt Euro Company nauw samen met distributeurs en retailpartners om inzicht te krijgen in markttrends, schapvereisten en lokale consumentenvoorkeuren. Schiavina zegt: “Verpakkingsformaten, mogelijkheden voor huismerken, schapoptimalisatie en categoriedifferentiatie maken allemaal deel uit van het ontwikkelingsproces.”

Het is deze drang naar innovatie die zijn vruchten afwerpt voor Euro Company. Twee van de producten van het bedrijf zijn geselecteerd voor presentatie in de Innovation Area op de PLMA Private Label International Trade Show, waar ze zullen worden getoond tussen de meest relevante nieuwe ontwikkelingen in de private label-sector.

“Geselecteerd worden voor de PLMA Innovation Area is een belangrijke erkenning”, zegt Michele Schiavina. “Het bevestigt dat onze innovatiestrategie aansluit bij de veranderende marktverwachtingen en benadrukt ons vermogen om producten te leveren die kwaliteit, relevantie en differentiatie combineren in een steeds competitiever wordende retailomgeving.”

„De Benelux is voor ons een belangrijke markt en wij zijn ervan overtuigd dat deze regio veel mogelijkheden biedt om samen te werken met partners die ons streven naar een duurzamer en toekomstgericht voedselmodel delen.” Een van die partners is overigens al gevonden. Korys, de holding van de familie Colruyt, is onlangs als minderheidsaandeelhouder ingestapt. Dat dit geen toeval is, blijkt uit wat Dries Crevits en Katti Van Oosterwijck van Korys bij die gelegenheid zeiden: “De transparante en duurzame aanpak van Euro Company sluit perfect aan bij onze investeringsprincipes. De sector van noten en gedroogd fruit blijft groeien, en Euro Company is goed gepositioneerd om aan de vraag van de consument te voldoen met bewuste en ethische producten.”