Met het Express 4.0-concept trekt Carrefour volop de kaart van nabijheid: een winkel die naadloos aansluit op de wijk, de buurtbewoners en hun veranderende consumptiepatronen. Na een geslaagde testfase wordt het model nu geleidelijk uitgerold over het hele netwerk. Sophie Lerouge, operations director Carrefour Express, legt uit waarom deze nieuwe aanpak zo aantrekkelijk is voor franchisenemers.
Wat onderscheidt Carrefour Express 4.0 van het vorige concept?
We tillen nabijheid naar een hoger niveau, opgebouwd rond vier pijlers. De eerste is hyperpersonalisering voor een sterke lokale verankering: we stemmen de winkel af op wie in de omgeving woont, werkt of passeert. De tweede is continue innovatie in het assortiment, de diensten en de technologie. De derde is het gericht invullen van dringende behoeften. Tot slot zetten we sterk in op gebruiksgemak en een vlotte klantendoorstroming.
Die personalisering hangt dus sterk af van de locatie?
Absoluut. Express telt drie grote winkeltypes: ruraal, residentieel/stedelijk en passage. We gaan nog een stap verder door de buurt grondig te analyseren voordat we de winkel ontwerpen. Vlakbij een sportschool kan een module “Boost & Go” met smoothies, proteïnen of graanrepen bijvoorbeeld heel nuttig zijn. Elders kiest men voor een aanbod van premium wijnen of producten die aansluiten bij een lokale gemeenschap. Wat we in Brussel in een residentiële winkel aanbieden, is niet noodzakelijk hetzelfde als het aanbod in een toeristische zone.
“Je moet vooral lokaal denken”
Mustafa Koyuncu, al sinds 2013 actief binnen het Carrefour-universum, baat vandaag meerdere winkels uit. Zijn nieuwste zaak, de Carrefour Express Marcel Thiry (Sint-Lambrechts-Woluwe, Brussel), opende in juni volgens het 4.0-concept. “Het nieuwe concept bevalt me erg. We hebben meerdere microconcepten die inspelen op specifieke klantengroepen: de smoothiemachine is een groot succes en we hebben ook een saladbar toegevoegd. Op het terras kunnen klanten plaatsnemen en ter plaatse eten.” Enkele maanden na de opening evolueert de winkel volledig volgens plan. Mustafa wijst ook op de sterke begeleiding door Carrefour: een helpdesk, handige beheertools en een vlot bereikbare regionale directeur. Zijn belangrijkste advies voor kandidaat-franchisenemers laat zich samenvatten in twee woorden: lokaal denken. In Marcel Thiry bracht de wijkanalyse bijvoorbeeld een grote Aziatische gemeenschap aan het licht, waardoor de winkel enkele meters winkelrek aan Aziatische en Koreaanse producten wijdde. “Je moet je klanten goed kennen, je verzorgingsgebied analyseren en altijd alert blijven voor nieuwe trends.” Voor Mustafa hangt het succes van een Express dus zowel af van het concept als van het vermogen van de franchisenemer om zijn wijk te begrijpen en snel in te spelen op de verwachtingen.
Hoe is de winkel ingedeeld?
De 4.0-winkel deelt de ruimte duidelijk op in twee werelden. Het ene deel focust op on the go, met onder meer ontbijt, koffie, smoothies, snacks en meeneemmaaltijden. Het andere deel speelt in op de aanvullende boodschappen. Zo vindt de klant snel wat hij zoekt. We dekken alle essentiële behoeften af en bieden toch voldoende keuze, ondanks een compacter gamma dan in een Market of Hypermarkt.
Welke resultaten zien jullie in de eerste omgebouwde winkels?
De franchisenemers die zijn overgestapt naar 4.0 zijn zeer tevreden. We zien meer omzet, meer klanten, een groter winkelmandje en een hogere klantentevredenheid. Dat verschilt uiteraard van winkel tot winkel, want een concept alleen garandeert nooit rendement. Drie elementen maken een project succesvol: het concept, de locatie én de franchisenemer zelf.
Waarom heeft een ondernemer baat bij een overstap naar Carrefour Express?
In de eerste plaats omdat we een concept bieden dat zich heel fijn afstemt op zijn omgeving. Een passagewinkel in Brugge vraagt immers een andere aanpak dan een residentiële winkel in Brussel, een station of een ziekenhuis. Dankzij dat aanpassingsvermogen vindt het project veel sneller zijn publiek. Daarnaast bouwen we op meer dan twintig jaar ervaring in nabijheid en een bewezen expertise in begeleiding. Franchise is voor ons een écht partnerschap: veertien regionale directeurs begeleiden elk een twintigtal winkels op commercieel en financieel vlak. Bovendien organiseren we opleidingen vóór, tijdens en indien nodig na de opening.
Welk profiel zoeken jullie bij een toekomstige franchisenemer?
Er bestaat geen typeprofiel. Onze franchisenemers komen uit erg uiteenlopende sectoren. Wat telt, zijn de juiste kernwaarden: ondernemerszin, passie voor de klant, een commerciële ingesteldheid, motivatie, enthousiasme en pragmatisme. Je hoeft geen specifieke studieachtergrond te hebben of uit de retail te komen. Met die kwaliteiten kunnen onze expertise en opleidingen mooie ondernemersverhalen helpen opbouwen.
Welke eigen inbreng moet je voorzien om te starten?
Dat hangt af van het specifieke project, onder meer omdat onze winkels variëren van ongeveer 80 tot 400 m². Een vast bedrag noemen heeft dus weinig zin. Als richtlijn geldt een eigen inbreng van zo’n 20 tot 25% van de totale investering, eventueel aangevuld met specifieke waarborgen. We analyseren snel de financiële draagkracht van de kandidaat om hem naar een project te gidsen dat bij hem past.
Hoe word je concreet franchisenemer van Carrefour Express?
We zoeken eerst naar de beste match tussen kandidaat en locatie. Na de screening en goedkeuring volgen de stages en opleidingen. Zodra de kandidaat alle precontractuele informatie ontvangt, krijgt hij ruim de tijd om het project grondig te analyseren en zijn financieel plan op te stellen. Daarna volgen de financieringsaanvraag en de verbouwingen. Als alles vlot op elkaar aansluit, duurt het traject van het eerste contact tot de opening zo’n zes tot acht maanden.
Zijn er in België nog opportuniteiten?
Ja. We zien overal in België nog flink wat potentieel en hebben concrete openingsambities. Alle nieuwe Express-winkels openen voortaan volgens het 4.0-concept, en ook de bestaande winkels nemen dat model over. De concurrentie in het nabijheidssegment is toegenomen, de zondagsopeningen hebben de kaarten herverdeeld en ook het consumptiegedrag verandert. Consumenten willen hun boodschappen dicht bij huis doen en hun wijk laten leven. We moeten hen dus een goede reden geven om bij ons binnen te stappen.