De ervaren Chafiq Belhadji ging in 2023 in op de vraag van Jumbo om bij de ambitieuze retailer aan de slag te gaan. Twee jaar later is hij franchisenemer van een goeddraaiende winkel in het Limburgse Bilzen. Het familiale karakter van Jumbo trok hem over de streep.
Chafiq Belhadji werkte vanaf zijn achttiende, eerst nog als student, in enkele supermarkten in Nederland, en hij bleef in de retailwereld. In 2004 maakte Chafiq de overstap naar België, waar hij bij twee verschillende retailers werkte. De laatste jaren was hij filiaalmanager van een grote supermarkt in Antwerpen.
Toen Chafiq in Antwerpen werkte, polste Jumbo of hij wilde overstappen. Dat deed men nog een tweede keer, nadat Chafiq ‘neen’ had gezegd op dat eerste voorstel. Chafiq maakte uiteindelijk een belangrijke keuze. “Ik woon in Limburg en kon door mijn overstap de dagelijkse ritten naar en van Antwerpen vermijden”, zegt Chafiq. “Maar dat was uiteraard niet de enige reden. Wat me uiteindelijk over de streep trok? Ik vond Jumbo al langer een interessant bedrijf, met zijn zeven zekerheden, de opvallende klantenservice en de vrijheid die je er krijgt om écht te ondernemen. Niet alleen als franchisenemer, maar ook als filiaalmanager mag je veel beslissingen nemen. Je bent niet zomaar een manager die uitvoert. In je contacten met lokale partners, scholen en verenigingen voel je dat je echt de vrijheid krijgt om zelf te sturen.”
Familiale waarden
Na zijn overstap naar Jumbo kreeg Chafiq eerst een opleiding. “Ik had uiteraard al veel geleerd over retail bij de enseignes waar ik voorheen werkte. Maar je leert altijd nog bij, als je daarvoor openstaat”, blikt Chafiq terug op dat opleidingstraject. Zijn opleiding bracht hem langs enkele winkels van Jumbo en hij leerde uiteraard ook alle specifieke bestel- en verloningssystemen binnen Jumbo kennen. “De belangrijkste lessen die ik kreeg tijdens mijn opleiding? De strategie rond de klantvriendelijkheid en de achterliggende service! De klantvriendelijkheid van Jumbo is echt een pluspunt.”
Chafiq werd in januari 2024 filiaalmanager van de in april 2023 geopende Jumbo in Bilzen en werd per 1 september 2025 franchisenemer van diezelfde supermarkt. “Ik kwam naar Jumbo om er filiaalmanager te worden. Gaandeweg kwam de vraag of ik de winkel niet wilde voortzetten als franchisenemer. Daar heb ik lang over nagedacht. Ik overlegde ook met de familie. Ik was de 50 gepasseerd en wilde de kinderen die in de zaak werken, mee in het verhaal. Met de hulp van Jumbo – een garantiestelling en cijfers over deze en andere winkels – heb ik met vertrouwen ‘ja’ kunnen zeggen. Ik wou echt dat mijn familie erachter stond. Dat sluit aan bij de familiale waarden van Jumbo. Binnen Jumbo worden we altijd met open armen ontvangen. Het is een directe, open cultuur. Echt een mooi bedrijf.”
Van manager naar franchisenemer
Klanten zagen nauwelijks een verschil toen Chafiq van filiaalmanager naar franchisenemer evolueerde. “De openingsuren werden verruimd met zondagnamiddag en maandagochtend, meer was er niet”, zegt hij. “Dat vonden de klanten natuurlijk prettig, maar dat was de enige verandering. Ik was natuurlijk al anderhalf jaar de winkel aan het runnen. Nadat ik filiaalmanager was geworden, voegden we al enkele producten aan het assortiment toe. Want we willen alle lagen van de maatschappij bereiken, van bourgondiërs tot lactose-intolerante klanten. Grotere verpakkingen, gezondere voeding, kant-en-klare diepvriesmaaltijden, een klein assortiment halalvlees ... En we werken goed samen met lokale leveranciers.” Uit de opsomming blijkt alvast dat Chafiq de tijd nam (en van Jumbo de vrijheid kreeg!) om het assortiment nog beter af te stemmen op de wensen van de klanten.
Ik heb met vertrouwen ‘ja’ kunnen zeggen tegen Jumbo.
Reset in organisatie en assortiment
Later dit jaar denkt Chafiq aan een ‘reset’ van de winkel. “We zijn dan drie jaar bezig, dat is een goed moment om de organisatie en het assortiment nog te verbeteren. Er komen minder kassa’s en meer scanpalen en we gaan kritisch naar het assortiment kijken, om te checken of alles nog voldoende rendabel is.” Goed overleg met Jumbo past daar uiteraard bij. “Als franchisenemer heb ik evenveel contacten met Jumbo als voorheen”, zegt Chafiq. “Met de Belgische directie hebben we geregeld meetings. En alles is bespreekbaar! De mensen bij Jumbo geven ook goede raad. Als ik iets wil aanpassen, bespreken we dat en dan kunnen ze wijzen op positieve of negatieve voorbeelden in andere winkels. Ik hoef niet altijd het warm water uit te vinden. We halen veel informatie uit contacten met Jumbo of met collega’s van andere winkels. Daar is dat familiale karakter weer, hé. We leren van elkaar. Als er iets ergens al is getoetst, dan zeggen ze dat: ‘Je mag dat wel doen, maar we hebben daar of daar al ervaring met zoiets en dat is niet zo goed uitgepakt. Of je zou het zus of zo moeten doen’. Dus ja, dat soort gesprekken hebben we wel. Dat vind ik heel fijn.”
Foods & Family
Chafiq kan door zijn ervaring vergelijken met andere winkelketens. “We hebben in België nog niet de schaalgrootte van andere ketens. We moeten hier en daar nog een tandje bijsteken, maar maken veel vooruitgang. Als je ziet wat Jumbo op vijf jaar heeft gerealiseerd in België, ook commercieel … dat is ongezien. Dat heeft niemand ons voorgedaan. We worden dus steeds beter. Ook met de folder, wat nog altijd een sterk middel is om reclame te maken voor je winkels. Met steeds meer winkels groeien we ook op dat vlak.”
De groei van Jumbo mag dan ongezien zijn, wat niet verandert is het familiale karakter van het bedrijf, drukt Chafiq ons nog op het hart voor we afscheid nemen. “Mijn eigen vennootschap voor de uitbating van deze winkel, heb ik niet toevallig ‘Foods & Family’ genoemd”, zegt hij. “Ik ben echt blij met de manier waarop de samenwerking met Jumbo verloopt. Dat is zo familiaal, zo prettig … het is echt fijn om zo te kunnen werken.”