Partner Content Fairebel zet in op gesneden kaas om Belgische gezinnen te overtuigen

Sinds de oprichting in 2009 bouwt Fairebel gestaag verder aan de uitbreiding van zijn gamma kazen. Met zijn gesneden kaas wil het merk een vaste plek veroveren op de Belgische gezinstafel en tegelijk de samenwerking met lokale verwerkers in de kijker zetten. Daniel Hick, voorzitter van Faircoop, en kaasproducent Jean-Marc Cabay lichten deze strategie toe.

Fairebel heeft een breed aanbod, waaronder kaas. Op welke soorten richt u zich precies?

Daniel Hick: We hebben verschillende referenties, maar drie producten vormen vandaag onze belangrijkste groeimotoren: gesneden kaas, geraspte kaas en verse kaas, natuur of fijne kruiden. We bieden ook kaasblokjes en een zachte kaas aan, die inspelen op specifiekere behoeften. Onze prioriteit is vandaag de gesneden kaas, die ongeveer anderhalf jaar geleden werd gelanceerd. We willen een product aanbieden dat gezinnen dagelijks gebruiken bij het ontbijt of op de boterhammen van de kinderen kunnen gebruiken. Het gaat om een halfharde kaas op basis van koemelk, die aansluiting vindt in het gamma  van Gouda of abdijkaas. Na Carrefour is onze gesneden kaas nu ook verkrijgbaar bij Colruyt. Ons doel voor 2026 en vooral 2027 is de distributie uit te breiden naar alle Belgische retailers.

Jean-Marc Cabay, u produceert de gesneden kazen voor Fairebel. Waar bevindt uw kaasmakerij zich en wat houdt uw rol in?

Jean-Marc Cabay: Terre de fromages is een familiale kmo van ongeveer 80 medewerkers, gevestigd in de regio van Herve. Onze kernactiviteit is van oudsher de productie van Herve-kaas. In 1998 hebben we ook de activiteiten van de melkerij van Herve overgenomen, die de kazen van Abbaye du Val-Dieu produceerde. We werken al vele jaren samen met Fairebel. We ontwikkelden eerst specialiteitskazen, waarna we de overstap maakten naar gesneden kaas, het hart van de markt. Dankzij een nieuwe productie-installatie kunnen we vandaag een competitief product aanbieden dat geschikt is voor dagelijkse consumptie. We delen met Fairebel de waarden van nabijheid en duurzaamheid. We halen onze melk rechtstreeks op bij een dertigtal producenten die we persoonlijk kennen. De gemiddelde afstand tussen de boerderijen en onze kaasmakerij bedraagt slechts tien kilometer.

Faircoop is een coöperatie. Welk evenwicht biedt de verkoop van kaas aan de melk- en kaasproducenten?

Daniel Hick: Fairebel werd in 2009 opgericht na een diepe crisis in de zuivelsector. Ons doel was de landbouwers opnieuw greep te geven op de prijs van hun producten en een vergoeding te garanderen die hun productiekosten dekt. We kozen ervoor te werken met bestaande structuren in plaats van onze eigen fabrieken op te bouwen. Het partnerschap met Jean-Marc illustreert deze filosofie perfect: we werken samen met professionals die over de nodige knowhow en tools beschikken voor de verwerking. Kaas laat ons ook toe onze afzetkanalen te diversifiëren en meer toegevoegde waarde te creëren voor de producenten.

Hoe wordt de verkoop van gesneden kaas en de categorie in het algemeen ondersteund op de winkelvloer?

Daniel Hick: Onze kaasverkoop noteert een tweecijferige groei. Om die dynamiek te ondersteunen, zetten we in op nauwe contacten met consumenten en distributeurs. We organiseren elk jaar ongeveer 500 degustaties en evenementen in de winkel. Die animaties laten toe onze producten te laten ontdekken, met name de gesneden kaas, en tegelijk ons eerlijk model toe te lichten. We beschikken ook over een commercieel team dat actief aanwezig is op het terrein om de winkels te ondersteunen. Wanneer een retailer een nieuwe referentie introduceert en moeite heeft die bekend te maken, kunnen we een degustatie organiseren om de verkoop te ondersteunen. Voor ons is het rechtstreeks contact tussen landbouwers en consumenten onmisbaar. Dat is ook wat Fairebel bijzonder maakt: achter elk product staan producenten die zich persoonlijk inzetten om hun werk en hun waarden te verdedigen.