Uncle Ben’s investeert 34 miljoen in rijstfabriek Olen

Mars Food gaat dit jaar nog 4 miljoen euro investeren in zijn Olense rijstfabriek. Tussen 2018 en 2025 wil het bedrijf nog eens 30 miljoen euro pompen in de productievestiging van Uncle Ben’s. 

De Uncle Ben’s rijstfabriek in Olen viert dit jaar zijn 40ste verjaardag. Naar aanleiding daarvan, heeft moederbedrijf Mars Food een reeks investeringen in de Belgische productievestiging aangekondigd. In 2017 wordt maar liefst 4 miljoen euro geïnvesteerd in Olen, en vanaf 2018 tot en met 2025 is er de ambitie om in totaal nog eens 30 miljoen euro te investeren.

Het is enerzijds de bedoeling van Mars Food Olen om de fabriek technologisch en competitief scherp te houden voor de toekomst en, anderzijds, om het globale expertisecentrum voor droge rijst te blijven binnen Mars en dit vooral wat betreft Onderzoek & Ontwikkeling, Wetenschappelijke Ontwikkeling en Productie.

De Uncle Ben’s fabriek is immers niet alleen één van de twee grote rijstfabrieken van Mars Food in de wereld, ze is ook het wereldwijd expertisecentrum voor droge rijst van Mars Inc.. Het R&D- en Engineering-centrum in Olen ligt aan de basis van verschillende innovaties: zoals het kookbuiltje (1983), Expressrijst (2002) en het nieuwe gamma ‘Rijst en Granen’ (2015). Tegen 2020 wil Mars er overigens voor zorgen dat 50% van haar rijstgamma volkoren granen of peulvruchten bevatten.

Verder moet de fabriek in Olen, net als alle 139 fabrieken binnen Mars, tegen 2040 volledig CO2-neutraal zijn. De fabriek in Olen gebruikt sinds begin 2017 al 100% hernieuwbare elektriciteit, recycleert sinds 10 jaar 100% van haar afval, en hergebruikt water op de productiesite.

Sinds de uitbreiding met een extra hoogtechnologische productielijn ter waarde van 20 miljoen euro in 2013, heeft de fabriek een productiecapaciteit van 115.000 ton rijst, waarvan 95% bestemd is voor export naar 35 landen, tot in Australië. De drie belangrijkste afzetmarkten van Mars Olen zijn Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, goed voor 44% van de export. De rijstfabriek in Olen bevoorraadt uiteraard ook de Belgische markt waar rijst nog jaarlijks met 1,5 tot 2% groeit en Uncle Ben’s de merkfavoriet blijft met een marktaandeel van 33% (Nielsen MAT 2016 open markt droge rijst, bron: Mars Food).