Toen Ann-Sophie De Brabandere en Maxim Van den Bussche besloten om zelfstandig te worden, hadden ze vooral één wens: iets uitbouwen waar ze zelf volledig achter stonden. Dat ze een winkel van Spar Colruyt Group in Veurne zouden openen, lag niet meteen vast. Vandaag zijn ze overtuigd dat het de juiste keuze was.
“Zelfstandig ondernemen was altijd al onze droom”, vertelt Ann-Sophie. “Via vrienden die al een Spar Colruyt Group-winkel uitbaatten, kwamen we met Retail Partners Colruyt Group in contact. Vanaf het eerste gesprek voelden we dat er echt werd meegedacht.”
Nog voor hun eigen winkel vorm kreeg, draaiden ze twee jaar mee op een bestaande locatie. Zo leerden ze niet alleen de werking van een supermarkt, maar ook het ondernemerschap van dichtbij kennen. “Die voorbereiding was een enorme troef”, vindt Maxim. “Je bekijkt een winkel vanuit het perspectief van het personeel én de ondernemer. Daardoor begin je veel sterker aan je eigen traject.”
Een partner vanaf dag één
Een eigen supermarkt starten is een hele uitdaging. Daarom kregen Ann-Sophie en Maxim begeleiding tijdens elke fase van de opstart: van de plannen en inrichting van de winkel tot de eerste bestellingen en de zoektocht naar medewerkers.
“Voor elk onderdeel konden we rekenen op de experten van Retail Partners Colruyt Group”, vertelt Maxim. “Een projectverantwoordelijke volgde alles op, specialisten ondersteunden de versafdelingen en onze bedrijfsadviseur is vandaag nog altijd ons vaste aanspreekpunt.”
Ook nu wordt er actief meegedacht. “Als we ergens over twijfelen, weten we wie we kunnen bellen”, zegt Ann-Sophie. “Je hoeft nooit alles zelf uit te zoeken. Dat geeft veel vertrouwen.”
Je hoeft nooit alles zelf uit te zoeken. Dat geeft veel vertrouwen.
Ondernemen op je eigen manier
Die combinatie van begeleiding en ondernemersvrijheid is voor het koppel een grote meerwaarde. “We krijgen advies, maar beslissen wel zelf. Retail Partners Colruyt Group bewaakt de herkenbaarheid van de formule, maar geeft ons de kans om eigen accenten te leggen. Dat evenwicht vinden wij heel sterk.”
In Spar Veurne ligt de nadruk op vers, met een uitgebreid aanbod uit de bakkerij, beenhouwerij en eigen traiteurkeuken, die uitgroeide tot een van de grootste troeven van de winkel.
We krijgen advies, maar beslissen wel zelf.
Ook de persoonlijke aanpak is essentieel. “Klanten aantrekken is één ding, maar zorgen dat ze terugkomen is minstens even belangrijk”, zegt Maxim. Daarom kiezen ze voor gerichte communicatie en een open en toegankelijk winkelconcept.
“We krijgen de ruimte om ons eigen verhaal te vertellen, op onze manier”, besluit Ann-Sophie.
Samen groeien
Maar een nieuwe winkel opstarten vraagt veel inzet, geven ze eerlijk toe. Net dan maakt een sterke partner volgens hen het verschil. “Retail Partners Colruyt Group is ons altijd blijven steunen. Niet door de beslissingen voor ons te nemen, maar door mee te denken en bereikbaar te zijn wanneer we hulp nodig hadden”, zegt Maxim.
Intussen plukken ze daar de vruchten van. Klanten keren terug voor de kwaliteit, de versheid en de persoonlijke service. “Dat geeft enorm veel voldoening”, besluit Ann-Sophie.