Partner content Amis d’enfance, Remko et Jonathan ouvrent à Sint-Pieters-Leeuw le plus grand Jumbo du Belgique
Sur le site emblématique de l’ancien Makro, le long de la chaussée de Mons à Sint-Pieters-Leeuw, le 47e Jumbo belge a ouvert ses portes. Avec ses 2.467 m², il est le plus grand du pays. Un défi de taille, mais les franchisés Remko Wouters et Jonathan De Coster ne sont pas du genre à se laisser impressionner.
Quand on veut marquer les esprits dès le départ, mieux vaut frapper fort : Remko et Jonathan l’avaient bien compris. L’ouverture de leur Jumbo s’est donc transformée en grande fête, avec un bouquet de fleurs pour les 300 premiers clients et un concert retentissant de De Romeo’s, à huit heures et demie du matin. “On n’ouvre qu’une seule fois”, sourit Jonathan. “Il était donc important de bien faire les choses. Heureusement, De Romeo’s ont tout de suite accepté notre proposition. Même l’heure matinale ne leur posait aucun problème.”
Plus forts ensemble
Remko et Jonathan sont des vieux routiers du retail. Remko a géré pendant un temps, avec sa femme Leen, un magasin de proximité Spar et une épicerie fine indépendante. Dans une vie antérieure, il était store manager chez Aldi et Brico, puis district manager chez Tom&Co. “Quand Leen est devenue franchise manager chez Jumbo et qu’elle cherchait un exploitant indépendant pour Sint-Pieters-Leeuw, elle a tout de suite pensé à mon ami d’enfance Jonathan”, raconte Remko. “Il avait été directeur de magasin chez Delhaize pendant des années et ces dernières années, il travaillait comme strategic manager dans les coulisses, mais laissait régulièrement entendre qu’il n’était pas contre de revenir à l’opérationnel. Cela a commencé à me titiller aussi. Nous avions souvent parlé de lancer un jour un projet ensemble. C’était peut-être le moment idéal ? C’est ainsi que la machine s’est mise en route et nous sommes très vite parvenus à un accord.”
L’expérience en magasin doit être au top sur tous les plans.
Jonathan et Remko se connaissent depuis 35 ans. Et ils sont “parfaitement complémentaires”, confirme Remko. “J’ai déjà été franchisé et je maîtrise bien l’administration et la comptabilité. Jonathan, en tant qu’ancien directeur de deux Delhaize dans la région bruxelloise, connaît parfaitement le tissu local et dispose, grâce à son expérience au service achats, de nombreux contacts chez les producteurs. Nous partageons également les mêmes exigences élevées en matière de qualité. Nous proposons bien sûr le solide assortiment de base riche et varié de Jumbo, qui compte 18.000 produits. Mais nous y ajoutons des éléments qui représentent selon nous une véritable valeur ajoutée. Nous avons par exemple délibérément choisi d’avoir notre propre boucherie, avec un fournisseur avec lequel ma belle-famille entretient une relation de confiance étroite depuis quatre générations. Nous avons également noué des partenariats avec bon nombre de producteurs artisanaux, souvent locaux, qui ont chacun leur histoire. Et nous avons constitué une sélection personnelle de champagnes raffinés. À côté du retail, les plaisirs de la table sont en effet notre deuxième passion commune.”
Une identité propre
Le Jumbo de Sint-Pieters-Leeuw est ouvert 365 jours par an, de 8 h à 20 h, et compte une centaine de collaborateurs, dont 45 permanents. Avec tout ce que cela implique, avoir deux gérants expérimentés aux commandes n’est pas un luxe. “Il y a aussi Karima, notre fantastique shop manager”, poursuit Jonathan. “Elle a travaillé huit ans chez Albert Heijn aux Pays-Bas, dont cinq ans comme directrice d’un supermarché comptant 220 collaborateurs. Elle sait ce que c’est que de piloter une grande équipe diversifiée et de permettre aux collaborateurs d’évoluer dans leur fonction. Nous avons d’ailleurs mené toute la procédure de recrutement à trois. Même s’il n’est vraiment pas facile de trouver du personnel qualifié dans la périphérie bruxelloise, le recrutement s’est très bien déroulé. C’était avant tout une question de feeling, de savoir qui s’intégrerait bien dans l’équipe. Notre longue expérience du retail nous a évidemment bien aidés là aussi.”
Quatre mois après l’ouverture, Remko et Jonathan dressent un bilan globalement très positif : “Pratiquement toutes les enseignes sont présentes le long de cette chaussée. Pour continuer à se différencier durablement, il faut donc développer une identité propre. Une fois que les clients potentiels savent que vous avez leurs produits préférés, encore faut-il leur donner envie de revenir : c’est le grand défi auquel tout retailer est confronté. C’est pourquoi, chez Jumbo, nous misons autant sur l’expérience en magasin : elle doit être au top sur tous les plans. Ce magasin est nettement plus grand qu’un Jumbo moyen, et nous avons délibérément opté pour des allées larges et beaucoup d’espace. À la boucherie, à la boulangerie et au rayon poissonnerie, nous mettons régulièrement en avant des spécialités ultra-fraîches que l’on trouve rarement ailleurs. Tout indique que les clients apprécient vraiment ces extras. En tant qu’entrepreneur Jumbo, cela vaut donc la peine d’apporter sa propre touche.”
De nouvelles perspectives
Les deux entrepreneurs ambitieux abordent l’avenir avec confiance : “C’est vraiment un projet fantastique. Le site est d’ailleurs encore en plein développement. Dans le courant de 2027, un Colos s’y ajoutera, entre autres. Cette synergie avec de nouveaux voisins ouvrira sans aucun doute de nouvelles perspectives. Nous avons vraiment ici les atouts pour rivaliser avec toutes les enseignes, dans les différents segments de marché. Nous disposons par exemple de 1.100 places de parking gratuites devant la porte : c’est un avantage dont peu d’acteurs peuvent se prévaloir. Nous nous reconnaissons aussi pleinement dans les valeurs de Jumbo. L’aménagement moderne, l’orientation client, l’image que nous projetons vers l’extérieur : tout nous convient parfaitement. Et à plus long terme, nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve. Après notre démarrage sur les chapeaux de roues, il s’agit maintenant surtout de consolider ce succès. Notre équipe doit encore acquérir davantage d’automatismes afin de garantir, partout et en toutes circonstances, le même niveau élevé de qualité. Mais nous devons aussi continuer à innover en permanence, afin de toujours surprendre agréablement nos clients. Bref, pour l’instant, les défis stimulants ne manquent pas ici !”