Annick van Overstraeten, CEO de Lunch Garden, licenciée

A 54 ans, Annick van Overstraeten quitte définitivement l’enseigne de restauration Lunch Garden cette semaine.

L’actionnaire principal de Lunch Garden, le fonds d’investissement britannique Bregal Freshstream (qui appartient à la famille néerlandaise Brenninkmeijer, propriétaire du groupe textile C&A), planchait sur une réorganisation du personnel. Aucun détail n’a filtré sur la manière dont cette réorganisation était prévue mais l’ancienne CEO, qui ne manquait pas de souligner son attention à "rester correcte et loyale envers le personnel", a montré son désaccord sur ce plan. L’ancienne CEO avait pourtant réussi avec brio à redresser la barre d’un navire en perte de vitesse au début des années 2000. Avec pas moins de 75 succursales à travers le pays et 1300 employés, l'enseigne de restauration avait repris des couleurs. En dix ans, le chiffre d’affaires avait réussi à connaître une croissance de 20% pour atteindre 140 millions d’euros. "Nous n’avons pas l’ambition d’être sexy ou hype, nous voulons juste proposer un endroit où on se sent bien, nous proposons une solution à ceux qui ne veulent pas cuisiner", expliquait régulièrement l'ancienne CEO. Un coup dur pour la société, quand on sait qu’Annick van Overstraeten avait mené durant 10 ans une véritable remodernisation de l’entreprise, en amenant notamment des concepts de restaurants dans des musées et des hôpitaux.

"L’actionnaire principal est britannique et connaît peu le terrain"

"Nous collaborons depuis pas mal d’années avec Lunch Garden et nous avions senti depuis quelques mois qu’Annick van Overstraeten n’avait plus les mains libres", révèle une source proche du dossier. "L’actionnaire principal prenait visiblement certaines décisions. La gestion au niveau local, portée par Annick van Overstraeten et Sabine Vanderveken, directrice marketing, continuait toutefois à être efficace. Il y avait donc déjà des dissensions avant la crise du coronavirus mais il est fort probable que l'événement ait accéléré les dissensions. Selon moi, le fonds d’investissement Bregal Freshstream a fait des choix étonnants. D’un côté ces actionnaires ne connaissent pas bien le terrain en Belgique car ils sont actifs en Grande-Bretagne. De l’autre ils ne sont pas spécialisés dans la restauration et le retail, ils prennent donc des décisions selon moi inappropriées." Ann Biebuyck, directrice des achats de 2010 à 2017 chez Lunch Garden et membre du comité de direction, reprend cette semaine la direction de l’entreprise. Elle sera chargée d’accompagner la réouverture des restaurants suite à la crise du coronavirus.