Galerie s Lafayette vs. Casino

In Frankrijk woedt een strijdt tussen de aandeelhouders van twee distributiereuzen: Galeries Lafayette (5,5 miljard euro omzet) en Casino (34,3 miljard euro omzet en 26e op de wereldranglijst van de grootdistributie). Kern van de strijd: Monoprix met zijn netwerk van 400 winkels in stadscentra, sinds het begin van deze eeuw tot op vandaag een 50/50 joint venture van Casino en Galeries Lafayette.

Voor Casino zou het strategisch gezien interessant zijn om de controle te hebben over en buurtketen als Monoprix, omdat het bedrijf op die manier de verschillende distributienetwerken zou beheersen en tegelijkertijd zeer uiteenlopende klantenkringen zou bedienen. Een aandeelhoudersovereenkomst geeft Casino bovendien het recht om vanaf 1 januari de meerderheid van de aandelen te verwerven. Maar dan ontstaat er onenigheid. Terwijl Casino Monoprix als gevolg van de economische crisis slechts op 700 miljoen euro waardeert, is men bij Galeries Lafayette echter van mening dat de keten de economische omstandigheden juist goed heeft doorstaan.

"Als Monoprix in de ogen van Casino maar zo weinig waard is, kunnen ze het bedrijf beter aan ons overlaten!", aldus Philippe Houzé, topman van Galeries Lafayette.

De groep heeft daarom de wens geuit om het aandeel van Casino in Monoprix voor 1,35 miljard euro over te nemen. Aan zakenbank JP Morgan is het nu de taak de twee groepen te scheiden. Het bod is onderzocht door de raad van bestuur van Casino, maar is, zoals verwacht, verworpen.

Achter de ruzie over de waarde schuilt wellicht ook een egostrijd. Philippe Houzé begon zijn carrière namelijk bij Monoprix en is erg aan de groep gehecht. Hij heeft van Monoprix een van de meest winstgevende merken in Frankrijk gemaakt met een operationele marge van 8%. Daar komt nog bij dat Monoprix 80 jaar geleden is opgericht door een lid van de familie die de basis heeft gelegd voor de Galeries Lafayette… President-directeur Jean-Pierre Naouri van Casino zet van zijn kant het wapen van zijn ambitie in en baseert zich op de akkoorden uit 2000.

De strijd speelt zich af via persberichten maar ook in de rechtbank. Galeries Lafayette heeft een aanklacht ingediend tegen Casino en Casino heeft aangekondigd Galeries Lafayette te zullen dagvaarden. Wordt vervolgd…